虽然能够得到足够的无机肥料满足作物养分需求，污泥的应用对作物产量有一定影响。在一般情况下，对60％的农作物的产量并没有显著影响，但在26％的案例中液态污泥的应用导致显著增加作物产量，归因于对土壤结构的有利影响。在小麦籽粒产量的减少，从6 - 10％，被指出与液态污泥并与床干燥污泥处理的沙质壤土和黏土处理的粘土和石灰质壤土。然而，这种减产并不认为是由于重金属所造成的，但最有可能的解释是过多氮肥在土壤中的存留的结果。

由于污泥的应用在增加土壤中的重金属浓度产生显著增加，镉，镍，铜和锌的浓度在大部分种植的作物可食部分：小麦，土豆，生菜，红甜菜，卷心菜和黑麦草。在大多数情况下，有铅的作物组织中相对于铅在从污泥应用土壤无显著增加，这表明铅是相对不可用于从土壤中的作物。金属对作物的可用性被发现是低的土壤与床干燥的污泥饼对待与液态污泥的程度依赖于作物相比。尽管镍，铜和锌的浓度与应用液体和床干燥污泥的高速率处理土壤接近所载EC指令和锌当量污泥另外的最高水平，超过了英国所允许的最大指引，金属的无植物毒性效应是很明显的，但有一个例外。这是在生菜生长在粘土，当铜和锌水平的污泥应用高利率超过上限临界浓度。在土壤中施用污泥后的潜在有毒元素（根据实践的英国守则）的最高允许浓度列于表29。锌，铜和镍，最大允许浓度随土壤的pH，因为它是已知的从植物毒性元素作物损害更可能发生在酸性土壤。在耕地土壤中潜在的有毒元素的含量不得超过培养的正常水深内的某些审慎限额的污泥应用的结果。