一级污水处理，包括物理的分离，降低废弃物的BOD。在此步骤中，通过使用沉池除去悬浮固体。基层处理通常除去典型的生活污水从30％到40％的BOD。二级处理使用微生物降解减少有机化合物的浓度纵深的，它涉及可以是需氧或厌氧微生物过程。原发性和继发性治疗合并使用可减少约80％至90％的BOD。然而，由于二级处理涉及的微生物，它是极为敏感的有毒化学品。最后，三级处理使用的化学物质，除去无机化合物和病原体。

氧化塘也被称为稳定塘或泻湖。它们被用于简单的二级处理污水。在池塘异养细菌氧化降解有机物质的污水，导致细胞物质的生产和矿物质。生产这些支持氧化塘中的藻类的生长。生长的藻类种群允许纵深的分解的有机物，产生氧气。在此氧气中消耗的氧的生产，所用的异养细菌。氧化塘一般需要小于10英尺深，以支持藻类生长。此外，采用氧化塘很大程度上制约温暖气候区，因为他们强烈季节温度变化的影响。氧化池也倾向于填充，由于分解过程中形成的污水的细菌和藻类细胞的沉降。总体而言，氧化塘往往是低效的，需要大量的控股能力和滞留时间长。的降解速度相对较慢，并含有氧化产物的流出物需要定期从鱼塘中删除。氧化塘在下面的图中可以看出。

生物滤池系统是相对简单和便宜。它是一种有氧污水处理的污水处理方法，在该方法中，由旋转的洒水喷头，如在下面的图中看到，悬浮在多孔材料的床分布。

慢慢地移动穿过多孔床流出物的底部收集。粉碎型格栅管道破碎机该多孔材料成为涂有致密的粘糊糊的细菌的生长提供了一个异构的微生物群落，其中包括细菌，真菌，原生动物和其他生物体的家。由于污水渠通过多孔的床，这种微生物群落吸收并打破下来溶解的有机营养物质，在污水，这会降低生化需氧量。曝气的污水发生空气的流动，通过多孔床。可能需要将通过过滤器循环几次，以充分降低BOD的污水。这个系统的一个dissadvantage是，过量的营养物质产生过大的床的，这反过来又降低了曝气煤泥量，导致有必要更新的多孔床。寒冷的冬季温度也降低了该方法的有效性在室外处理设施。

活性污泥法是一种广泛使用的好氧污水处理的方法。初沉后，废物流曝气池。被放置在空气和/或机械搅拌提供曝气的废物， 从以前的运行通常是污泥重新坦克提供微生物。这就是为什么它被称为活性污泥。期内在曝气池中，大异养生物的发生发展。在活性污泥槽的细菌发生在自由悬挂和作为骨料或絮凝物。广泛的微生物代谢的有机侃，陈万平污水中的结果，在生产的新的微生物生物量中。大多数生物质能变得与絮状物，可以免去暂停解决。经沉淀的污水污泥的一部分被回收，其余的必须通过堆肥或厌氧消化处理。结合初沉，活性污泥的BOD降低85％到90％。肠道病原体的数量也大大减少了。

厌氧分解可以用于直接处理污水，但在经济上是有利的好氧处理废物。通常用于大型的厌氧消化处理产生的污泥小学和中学的治疗。它也被用于工业废水的处理的具有非常高的BOD水平。的机制机械搅拌，加热，气体收集，污泥稳定污泥的添加和删除被纳入到设计的大型厌氧消化。专性厌氧消化使用种类繁多的nonmethanogenic，或兼性厌氧菌。在第一部分的过程中，复杂的有机物质被分解，并在下一步骤中，生成甲烷。厌氧消化的最终产物是约70％的甲烷和30％二氧化碳，微生物生物量和不能生物降解的残基。

处理过程中，用来减少废物污水的BOD是二级处理工艺。三级处理，任何超出二级处理的做法，旨在消除非生物降解的有机污染物和矿质营养元素，如氮，磷盐。三级处理，活性炭过滤器是常用。